Ce que "Barry" et "John Wick" nous disent sur la violence américaine

Jan 18, 2024

Note de l'éditeur : cet article contient des spoilers clés pour "John Wick : Chapitre 4" et la dernière saison de "Barry" de HBO.

Après la sortie de "John Wick : Chapitre 4", Politico a publié un éditorial d'Emily St. James se demandant si le film de Keanu Reeves "désensibilisait" notre pays à la violence armée. J'étais un peu sceptique.

Mes premières réflexions tournaient autour du rôle que jouent les films dans le débat américain sur les armes à feu et sur la façon dont la glorification des armes à feu est quelque chose que nous avons dans la culture américaine depuis, eh bien, ses tout débuts. Du moins depuis l'avènement de la culture cinématographique. Revenez au film muet emblématique de 1903 "The Great Train Robbery" qui se termine par un personnage principal déchargeant un revolver à bout portant dans la caméra.

Hélas, la pièce Politico a coïncidé avec la fusillade de l'école de Nashville et j'ai mis une réponse de côté parce que mes simples pensées semblaient sans conséquence pour cette horreur du monde réel.

Mais je suis revenu à l'idée en regardant la récente finale de la série "Barry". La série HBO, également sur un tueur à gages, m'a fait penser non seulement au jeu de tir trop courant dans le divertissement américain, mais aussi aux personnages tenant ces armes.

La façon dont le tueur à gages, le flingueur, le hors-la-loi est adulé sert d'exploration intéressante de l'interprétation de la violence par l'art moderne tout en essayant de comprendre l'acceptation de celle-ci par le public.

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Il est important de remonter au début de la série "John Wick" en 2014. Reeves jouait un tueur à gages à la retraite dont la vie tranquille est étouffée par la mort (naturelle) de sa femme. Certains de son ancienne cohorte se présentent une nuit et – comme un message à Wick que personne ne peut vraiment quitter leur monde – tuent son chien. Keanu ne prend pas cela couché.

Le film original a joué comme une histoire effrontée et bien chorégraphiée de vengeance et de rédemption pour le personnage titulaire et un excellent véhicule pour la posture de Reeves en tant que star d'action zen.

Sur trois autres films, la série a souffert de rendements décroissants. Moins sur la réticence de Wick à faire régner le chaos sur ceux qui ne souhaitent pas lui offrir la paix, ils sont devenus une construction de monde "cool".

Oui, le jeu de tir est impeccablement mis en scène, certains décors carrément amusants dans leur construction. Mais il y a une lassitude dans tout ça. Je ne suis pas d'accord avec St. James sur le fait qu'il s'agit d'une "désensibilisation". Mais le rythme de chaque fusillade devient une élévation surhumaine de ces personnages.

Des milliers de balles traversent une scène. Parfois si près, même un coup terrible ne pouvait pas manquer. Ces forces de violence implacables traquent notre pauvre héros jusqu'à ce que la sérendipité règne et que Wick, moralement supérieur, puisse marcher pour se battre un autre jour.

C'est-à-dire jusqu'à la toute fin du "Chapitre 4" lorsque Wick rencontre son match. Sa mort est dépeinte comme une victoire : la fin d'un voyage punitif, le libérant pour reposer avec sa femme dans l'éternité. Une fin digne d'un héros. Une récompense pour une vie bien vécue. Une vie engagée à tuer chaque personne sur son passage.

Même encore, on parle d'une autre entrée avec un critique de cinéma sur Twitter spéculant que l'histoire se concentrerait sur Wick se frayant un chemin à travers l'enfer pour rejoindre sa femme au paradis. Je suis respectueusement en désaccord, car les forces créatives voient Wick comme rien de moins qu'un saint crachant des munitions.

Nous ramenant à "Barry", la comédie très sombre et précise de Bill Hader. Pour mon argent, c'est l'émission télévisée la plus excitante sur le plan cinématographique des cinq dernières années. Hader s'avère non seulement idéal en tant qu'homme de premier plan, mais également en tant que réalisateur qui embrouille la soif de sang que la plupart des formes de divertissement apprécient.

Vous connaissez peut-être Hader depuis son passage dans "Saturday Night Live". Une période de temps pour le comédien en proie à des crises de panique et à la contrainte psychologique. Il est ouvert sur le fait de détester les performances en direct malgré sa facilité et sa grâce évidentes. C'est ainsi que "Barry" commence. Le personnage titulaire est un tueur à gages qualifié qui déteste son travail, déteste ce que l'armée a fait de lui et ce que son maître Fuches (Stephen Root) a cultivé.

Barry suit une marque dans une classe d'acteur dirigée par le pompeux has-been Gene Cousineau (Henry Winkler) et trouve cela naturel. Son désir d'être quelqu'un qu'il n'est pas est séduisant. Mais malgré ses efforts pour se détourner du crime, Barry ne peut s'empêcher de tuer quiconque se met en travers de son chemin. Ou exacerber un conflit de territoire entre intérêts étrangers pour un maximum de profit.

Chaque fois que Barry commet un acte de violence consécutif, il se promet que ce sera la dernière fois "à partir de… maintenant".

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Mais la rédemption n'attend jamais votre dernier mauvais acte. Barry ne peut tout simplement pas échapper à cette nature irrémédiable. Au cours de quatre saisons, la série aggrave son personnage principal, signalant au public qu'il ne devrait y avoir aucune amélioration à attendre. Qu'il essaie d'être un acteur ou un bon petit ami, c'est une façade pour quelqu'un qui est un monstre.

C'est pourquoi la fin de la série est si parfaitement ironique. Barry rencontre enfin les conséquences de ses actes, mais la réalité de son histoire est déformée lorsqu'elle devient publique. Un film sur sa vie dépeint Barry comme un vétéran héroïque combattant la corruption. Au générique, nous apprenons que ce meurtrier de sang-froid a été enterré avec les honneurs militaires au cimetière national d'Arlington.

Parce que c'est le sort que préfère la culture pop américaine. En tant que pays créé par des puritains qui ont pris notre liberté à travers le canon d'un fusil à canon, notre art voit The Man With a Gun comme un arbitre moral, utilisant cette force et cette force à des fins bienveillantes. C'est le thème de la plupart des films occidentaux grand public, utilisant des armes à feu pour mettre en œuvre notre Manifest Destiny.

Même un film révisionniste comme "Unforgiven" de Clint Eastwood voit toujours notre anti-héros nettoyer la frontière à l'aide d'un fusil et d'un doigt à gâchette rapide. Même les films sur les voleurs et les gangsters montrent des séquences sympathiques. Rappelez-vous, Bonnie et Clyde ne voulaient que l'argent assuré de la banque. Jamais votre argent.

Le tueur à gages n'est qu'une autre itération. Bien sûr, il y a beaucoup de films où un tel personnage est moins compliqué, plus froid. Mais ils expédient aussi avec des gens pires. Ou ils font simplement leur travail. Juste des durs à cuire comme vous ou moi. Presque toutes les versions américaines de ces personnages montrent un calcul de la justice et un centrage de l'égalité.

Quelque chose qui reflète le public plutôt que l'inverse. La prolifération des armes. L'idée que la seule chose pour arrêter un méchant avec une arme est un bon gars avec une arme. Selon cinq juges de la Cour suprême, le deuxième amendement – ​​assez haut dans cette déclaration des droits – était déterminé à donner aux individus le droit de porter des armes, et continuera de le faire même si les mesures de contrôle des armes à feu sont adoptées.

Le moment peut-être le plus sombre et drôle de la dernière saison de "Barry", qui comprend un saut dans le temps substantiel, est celui où il se rend dans un magasin de détail pour acheter des armes automatiques. le magasin a pour politique de montrer des photos de blessures par balle avant de vous vendre une arme à feu. C'est l'avenir du "contrôle des armes à feu".

Probablement pas trop loin. C'est la société que nous avons perpétuée et que nous continuerons d'endosser. Je veux dire, beaucoup de libéraux qui détestent les armes aiment John Wick. Une telle mentalité est profondément enracinée. Alors que "John Wick" est solennel dans la façon dont cela se déroule, "Barry" livre une satire de la violence qui coupe jusqu'à l'os.

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Est-ce que l'une ou l'autre de ces représentations désensibilise la violence ? C'est difficile à dire car les Américains semblent nés désensibilisés. La question est de savoir comment désapprendre cette mauvaise habitude ?

Démêler la violence de notre sens de la moralité est un bon début. Utiliser l'art pour minimiser la violence plutôt que de la célébrer pourrait aussi nous ouvrir un peu les yeux. Je prendrai Barry Berkman sur John Wick simplement parce que le premier est plus fidèle à notre nature humaine.

Mais avant de commencer à blâmer les films et les émissions de télévision pour des actes violents, nous devrions examiner d'un peu plus près cette nature humaine.

James Owen est le chroniqueur cinéma du Tribune. Dans la vraie vie, il est avocat et directeur exécutif du groupe de politique énergétique Renew Missouri. Diplômé de l'université de Drury et de l'université du Kansas, il a créé Filmsnobs.com, où il co-anime un podcast. Il a passé un long séjour en tant que critique de cinéma à l'antenne pour KY3, la filiale de NBC à Springfield, et maintenant régulièrement invité sur la station de radio Columbia KFRU.